Радуга из Нигерии
Пельвикахромис пульхер (Pelvicachromis pulcher) — карликовая цихлида из рек Нигерии и Камеруна. Латинское «pulcher» означает «красивый», и это вполне заслуженно: на одной рыбе уместилось столько красок, сколько хватило бы на пятерых. В аквариумистике вид известен с 1950-х и до сих пор остаётся одной из самых популярных цихлид для начинающих.
Самец — 7–10 см, вытянутый, с оливково-серым телом, жёлтым брюшком и красными пятнами на жаберных крышках. Хвостовой плавник — ромбовидный, с тёмными точками по верхнему и нижнему краю. Самка — мельче и ярче: 5–7 см, более округлая, с роскошным малиново-вишнёвым брюшком, которое во время нереста раздувается и горит, как сигнальный огонь. Именно самка — главное украшение пары.
Народное название — попугайчик или крибенсис (от старого латинского синонима Pelmatochromis kribensis). Рыба получила прозвище за яркий «клюв» — морду с красными и жёлтыми тонами, напоминающую попугая.
Аквариум
Минимум — 70 литров на пару. Две пары — от 120 литров с обилием укрытий и визуальных барьеров, иначе территориальные стычки неизбежны. Попугайчик — донная и придонная рыба, привязанная к конкретному укрытию.
Главное в оформлении — пещеры. Кокосовые скорлупки, глиняные горшки на боку, нагромождения камней с расщелинами — всё это попугайчик использует как дом, нерестилище и крепость. Без укрытий пара нервничает и не нерестится. Растения — приветствуются, особенно густые заросли по бокам, формирующие естественные границы территорий.
Грунт — песок или мелкий гравий. Попугайчик активно роет: перетаскивает грунт ртом, строит ямки перед входом в пещеру, расчищает площадки. Крупный острый грунт может травмировать жабры.
Параметры воды
Температура — 24–27 °C. Кислотность — pH 6,0–7,5, жёсткость — GH 5–15. Попугайчик — адаптивная рыба, живущая в широком диапазоне параметров. Интересный факт: pH воды влияет на соотношение полов потомства. В кислой воде (pH 6,0–6,5) рождается больше самок, в нейтральной и щелочной (pH 7,0+) — больше самцов.
Подмены — 20–25 % еженедельно. Фильтрация стандартная. Попугайчик не любит сильное течение — в природе живёт в медленных прибрежных зонах среди корней и камней.
Кормление
Ест всё без капризов: гранулы, хлопья, таблетки для донных рыб, замороженный мотыль, артемию, дафнию, живой корм, ошпаренные овощи. Рот среднего размера — подходят стандартные корма. Кормить 1–2 раза в день. Живой корм усиливает малиновую окраску самки.
Пара и территория
Попугайчик — моногамная рыба. Пара формируется надолго, иногда — на всю жизнь. Вне периода нереста пара занимает территорию вокруг своей пещеры и мягко прогоняет соседей, но без серьёзной агрессии. В период нереста и ухода за мальками территориальность резко возрастает: пара атакует любую рыбу, приблизившуюся к пещере.
В общем аквариуме это обычно не проблема — крибенсис прогоняет, но не калечит. Однако мелких рыб (неонов, расбор) в период размножения может загнать в угол и хронически стрессовать. Решение — достаточный объём (80+ литров) и растительные заросли, куда соседи могут скрыться.
Размножение — семейный спектакль
Разведение попугайчика — одно из самых увлекательных зрелищ в аквариумистике. Готовая к нересту самка демонстрирует раздутое малиновое брюшко, приглашая самца в пещеру «танцем» — вибрирует телом, выгибая спину. Самец следует за ней, и нерест происходит внутри укрытия.
Самка откладывает 100–300 розовато-красных икринок на потолок или стенку пещеры. Далее начинается образцовая родительская забота: самка вентилирует кладку плавниками, удаляет побелевшие (неоплодотворённые) икринки, а самец патрулирует территорию. Инкубация — 3–5 дней.
Мальки начинают плавать на 7–8 день. Родители выводят выводок на прогулку — плотное облако из 50–200 мальков, которое пара пасёт, загоняя отбившихся обратно в стаю движениями плавников. Самка руководит маршрутом, самец охраняет периметр. Это поведение можно наблюдать 2–3 недели, пока мальки не подрастут достаточно для самостоятельной жизни.
Здоровье
Попугайчик — очень выносливая рыба, живущая 5–8 лет. Болеет редко. Основная проблема — стресс от отсутствия укрытий или слишком агрессивных соседей. Ихтиофтириоз встречается, лечится стандартно. Признак здоровья — яркая окраска и активная территориальная жизнь.