Что за рыба и откуда
Меченосец (Xiphophorus hellerii) — живородящая рыба семейства пецилиевых из рек и ручьёв Центральной Америки: Мексики, Гватемалы, Гондураса. В природе обитает в самых разных водоёмах — от быстрых горных ручьёв до стоячих заводей, поэтому адаптивность у него в крови. В аквариумах живёт с 1907 года, и за это время селекционеры вывели десятки цветовых вариаций: классический красный, чёрный, ситцевый, ананасовый, кои, лирохвостый и вуалевый.
Главная визитная карточка — длинный мечевидный отросток на нижнем луче хвостового плавника у самцов. «Меч» может составлять до трети длины тела и окрашен ярче, чем корпус, часто с чёрной окантовкой. У самок меча нет, зато тело крупнее и округлее. Взрослый самец достигает 8–10 см (без учёта меча), самка — до 12 см.
Смена пола — не миф
Меченосцы — один из немногих аквариумных видов, у которых документирована спонтанная смена пола. Взрослая самка может начать отращивать «меч», приобрести мужскую окраску и даже проявлять брачное поведение. Происходит это чаще в группах без самцов — своеобразная страховка вида на случай дефицита партнёров. Правда, «новоиспечённый» самец обычно стерилен или малоплоден, но сам факт впечатляет.
Аквариум и вода
Меченосец — рыба подвижная и прыгучая, поэтому аквариум обязательно закрывают крышкой. Минимальный объём — 50 литров на группу из одного самца и двух-трёх самок. Если самцов больше одного, нужно не менее 100 литров и густые заросли, иначе доминант будет гонять подчинённого без перерыва.
Температура 22–26 °C — меченосец не любит тропической жары и прекрасно живёт при комнатной температуре без подогрева (если в комнате не ниже 22). Вода предпочтительно средне-жёсткая и слабощелочная: pH 7,0–8,3, GH 10–25. Мягкая кислая вода меченосцу не по вкусу — в ней он бледнеет и чаще болеет. Течение умеренное — рыба привыкла к ручьям и не боится потока, в отличие от гурами или петушков.
Декор: живые растения по периметру (валлиснерия, гигрофила, роголистник), свободная зона для плавания в центре, коряги и камни как разделители территорий. Грунт — любой, меченосец в него не роется.
Кормление
Аппетит у меченосца отменный — ест буквально всё, что предложат. Основа рациона — качественные хлопья или гранулы для живородящих. Важная деталь: в природе меченосцы активно поедают водоросли, поэтому растительный компонент в корме обязателен. Спирулина, бланшированный шпинат, кусочек огурца или кабачка раз в пару дней — и рыба скажет спасибо яркой окраской.
Живые и замороженные добавки: мотыль, артемия, дафния — два-три раза в неделю. Перекармливание — главный враг: меченосцы склонны к ожирению, особенно самки. Кормить один-два раза в день, порциями, которые съедаются за две минуты. Один разгрузочный день в неделю без корма идёт на пользу.
Характер и поведение
Меченосец — рыба с характером. Самцы территориальны и выстраивают иерархию: доминант занимает лучший участок и гоняет конкурентов. Именно поэтому золотое правило — либо один самец, либо три и более (в паре один будет жертвой). Самки миролюбивы между собой, но от навязчивого ухаживания самца могут уставать — соотношение один самец на две-три самки снижает стресс.
С другими видами меченосец уживается неплохо, но бывает задирист к рыбам с длинными плавниками — вуалевые гуппи и петушки рискуют получить пощипанные хвосты. Активность у меченосца высокая: он постоянно патрулирует аквариум, иногда выпрыгивая из воды — крышка не декорация, а необходимость.
Размножение
Меченосец — живородящая рыба: самка не мечет икру, а рождает полностью сформированных мальков. Беременность длится 28–40 дней в зависимости от температуры. Определить беременную самку просто: живот округляется, а у анального плавника появляется тёмное «родимое пятно» — это просвечивают глаза мальков.
За один помёт самка производит 20–80 мальков, крупные особи — до 100. Новорождённые уже умеют плавать и прятаться, но родители и соседи охотно их поедают. Если нужно сохранить потомство — густые заросли мелколистных растений (яванский мох, наяс, кабомба) или отдельный нерестовик. Мальки с первого дня принимают растёртый сухой корм и науплии артемии, растут быстро и через 4–6 месяцев становятся взрослыми.
Интересная особенность: самка может хранить сперму и рожать новые порции мальков несколько месяцев подряд после единственного спаривания. Поэтому купленная «одинокая» самка из зоомагазина вполне может неожиданно стать матерью.
Сколько меченосцев держать
Оптимальная группа — один самец и две-три самки. Если хочется нескольких самцов, берите минимум троих в аквариум от 100 литров — так агрессия рассредоточится. Группа из одних самок тоже работает, но помните про смену пола — одна из них может решить стать самцом. Одиночное содержание нежелательно: рыба становится нервной и пугливой.
Здоровье и уязвимости
Меченосцы — одни из самых выносливых аквариумных рыб, но и у них есть слабые места. Главная угроза — ихтиофтириоз (манка): белые точки на теле и плавниках, рыба чешется о предметы. Лечится подъёмом температуры до 28 °C и препаратами на основе малахитового зелёного. Профилактика — карантин новых рыб и стабильная температура без скачков.
Вторая частая проблема — колумнарис (ватообразный налёт): белёсые пятна на губах, плавниках, теле, похожие на грибок, но это бактерия. Возникает при стрессе и плохом качестве воды. Лечение — антибактериальные препараты и подмены. При хорошем содержании меченосец живёт 3–5 лет, в идеальных условиях — до шести.