Рыба, которая пахнет какао
Нет, она не пахнет какао. Но выглядит так, будто вырезана из плитки горького шоколада. Sphaerichthys osphromenoides — лабиринтовая рыба с острова Борнео, Суматры и Малаккского полуострова. В природе населяет торфяные болота и чернозёмные ручьи — водоёмы с водой цвета крепкого чая, pH ниже 5 и практически нулевой жёсткостью. Эти условия определяют всё: и сложность содержания, и причину, по которой шоколадный гурами столетие считался «неудержимым» в аквариуме.
Окраска — густой коричневый фон от тёмно-шоколадного до красновато-кофейного, через который проходят 3–5 вертикальных кремово-золотистых полос. Плавники — с тонкой жёлтой каймой. Самцы при возбуждении темнеют до почти чёрного, полосы становятся контрастнее. Самки отличаются более прямой нижней челюстью — именно им предстоит вынашивать икру во рту.
Размер — 4–5 см. Тело — высокое, сжатое с боков, с характерным «лабиринтовым» профилем. Движения — медленные, плавные, с частыми зависаниями на месте. Шоколадный гурами не мечется по аквариуму — он парит, задумчиво изучая каждый лист.
Почему он сложный
Шоколадный гурами требует кислой мягкой воды, к которой большинство аквариумистов просто не привыкли. Оптимальный pH — 4,5–5,5, допустимый — до 6,5. Жёсткость — GH 1–4. В стандартной водопроводной воде (pH 7,5, GH 12) рыба хронически стрессует, бледнеет и живёт вдвое меньше.
Для создания правильной среды используют осмосную воду, ольховые шишки, листья индийского миндаля (катаппа) и торфяной фильтрат. Вода в аквариуме должна быть янтарно-коричневой — гуминовые кислоты не только снижают pH, но и обладают антибактериальным действием, защищая чувствительную кожу рыбы.
Вторая сложность — чувствительность к бактериальным инфекциям. В нейтральной и жёсткой воде шоколадный гурами подвержен вельветовой болезни (оодиниоз) и бактериальным поражениям кожи. В правильной кислой среде эти болезни практически не возникают — кислота сама по себе подавляет патогены.
Аквариум
Объём — от 60 литров на группу из 4–6 рыб. Аквариум — затенённый, с густыми зарослями, корягами и опавшими листьями на дне. Грунт — тёмный песок или мелкий гравий. Яркий свет противопоказан: в природе шоколадный гурами живёт под пологом тропического леса, где до воды доходят только рассеянные лучи.
Растения — теневыносливые: криптокорины, буцефаландры, яванский мох, анубиасы. Плавающие растения (пистия, водяной гиацинт) обязательны для затенения. Фильтрация — мягкая, без сильного течения. Аэрлифтный фильтр или слабый внутренний — оптимальны. Как лабиринтовая рыба, шоколадный гурами дышит атмосферным воздухом, поэтому между водой и крышкой должна быть прослойка тёплого влажного воздуха.
Кормление
Шоколадный гурами — привередливый едок. Сухой корм часто игнорирует, особенно в первые недели после покупки. Основной рацион — живой и замороженный: мелкий мотыль, артемия, дафния, циклоп, гриндальский червь. Со временем некоторые особи привыкают к качественным микрогранулам, но рассчитывать на это не стоит.
Кормить дважды в день, малыми порциями. Рыба ест медленно, и в соседстве с шустрыми видами просто не успевает к кормушке. Это ещё одна причина, по которой шоколадного гурами лучше содержать в видовом аквариуме или с такими же неторопливыми соседями.
Ротовая инкубация
Главная особенность вида — самка вынашивает икру во рту. Это редкость среди лабиринтовых: большинство гурами строят пенные гнёзда, а шоколадный пошёл совершенно другим путём.
После нереста самец собирает оплодотворённые икринки и передаёт их самке, которая забирает кладку в ротовую полость. Следующие 12–14 дней самка не ест, держа во рту 10–40 икринок. Горловой мешок раздувается, нижняя челюсть заметно оттопыривается. В конце срока самка выпускает полностью сформированных мальков размером 5–6 мм.
Для разведения нужен абсолютный покой: никаких пугающих соседей, резких движений у аквариума и скачков параметров. Испуганная самка может проглотить или выплюнуть кладку раньше срока.
Здоровье
В правильной кислой мягкой воде шоколадный гурами — устойчивая рыба с продолжительностью жизни 5–8 лет. Проблемы начинаются, когда параметры не соответствуют потребностям: нейтральный pH, жёсткая вода, яркий свет, активные соседи. Тогда рыба хронически стрессует, теряет окраску и становится жертвой инфекций.
Признак здоровья — насыщенный шоколадный цвет с чёткими кремовыми полосами. Если рыба побледнела до серо-бежевого — ищите причину в параметрах воды или стрессе.